SAN FRANCISCO. Det republikanska startfältet inför primärvalen i början på nästa år får nu sägas vara formerat. Ett antal kandidater har stötts och blötts i medierna och i politiska debatter i närmare ett halvår redan.
Några väl etablerade politiker, som från början ansågs ha vissa chanser, fick aldrig luft under vingarna. Tim Pawlenty, Jon Huntsman och Newt Gingrich hör till dessa – även om de två sistnämnda fortfarande kandiderar är deras väljarstöd mycket lågt. Andra som fallit bort hör väl mer till kategorin vildhjärnor, som affärsmannen Donald Trump.
Om Sarah Palin – som i förra veckan meddelade att hon inte kommer att ställa upp – hör till den förra eller senare kategorin beror kanske på vem man frågar.
Mitt Romney kvarstår som den troligaste vinnaren av primärvalen i början av nästa år och som den som kommer att utmana president Barack Obama i november 2012. Han gillas av partietablissemanget och har legat bäst till i många opinionsmätningar. Men han är inte en person som engagerar och har klarat sig bra i debatterna främst genom att hålla en låg profil. Både som politiker och som närvaro i TV-rutan är han färglös.
Som tur är för Romney har han inga verkliga utmanare, möjligen med undantag för Rick Perry, populär Texasguvernör och omtyckt av Tea Party-rörelsen på högerkanten. Perry gick raka vägen upp i topp i opinionsmätningarna när han tillkännagav sin kandidatur för endast ett par månader sedan. Men så fort han började göra uttalanden och deltog i debatter rasade siffrorna. Han är en slug politiker med en rejäl kampanjkassa, så ännu kan han inte helt räknas ut. Men han har en rejäl uppförsbacke framför sig.
Den slutsats som kunde dras redan för sex månader sedan, innan startfältet smalnat av, gäller i ännu högre grad idag. Obama har goda chanser att vinna nästa presidentval trots att han inte imponerat genom sin politik eller sitt ledarskap. Republikanerna saknar en stark motkandidat. Tea Party-rörelsen har dessutom splittrat partiet och gjort det svårt för någon kandidat att samla de republikanska väljarna.
För att vinna ett presidentval ska man helst locka över några väljare från den andra sidan. Det borde inte vara svårt för Republikanerna. Obama har haft en tuff tid som president, dels med anledning av den ekonomiska krisen, dels för att Republikanerna tog majoriteten i representanthuset i mellanårsvalen 2010. Tea Party-rörelsen har gjort det närmast omöjligt att hitta breda lösningar på USA:s problem. Rättvist eller ej så framstår Obama som handlingsförlamad.
Men mot en lam Obama står ett gäng republikaner som ofta framstår som verklighetsfrånvända. De tycks sakna genomgripande förslag om hur krisen ska lösas. Obama påpekade detta senast i torsdags förra veckan då han höll en presskonferens om den jobbsatsning på 447 miljarder dollar han vill få kongressen att godkänna.
Nog har Obama rätt när han kritiserar Republikanerna både för att sakna lösningar och för att vägra samarbeta. Men en redan svag president stärks inte av att han skyller problemen på andra.
